堆绣是一种运用“剪”、“堆”技法塑造形象的特殊艺术。从技法上又分为“剪堆”和“刺绣”两种。热贡地区的堆绣主要以剪堆为主。堆绣制作时，艺人根据内容表达需要选好各种颜色的绸缎，剪成一定尺寸的人物、走兽、花鸟等形状，然后用彩色绸缎粘压在事先剪好的纸张模型上，然后按其颜色从浓到淡的顺序，依次沾堆，由于中间突起，故产生了较强的立体效果，犹如一幅丝质的彩色浮雕。堆绣的取材大都是佛经故事，多以人物为主，一般不表现大场面。它注重人物的造型和神态，讲究各色绸缎的搭配，粗犷中见细腻，主体突出，色彩鲜明，对比强烈。

堆绣是刺绣艺术的创新，是刺绣与浮雕的结合。一幅堆绣可以说就是一幅丝质的彩色浮雕作品。